Etimología
Del latín “Ervilia”, del mismo significado. La arveja (Pisum sativum, L.) llamada también guisante o
chícharo, fue uno de los primeros cultivos de la humanidad. Algunos dicen que
la palabra inglesa "pea" proviene del sánscrito; no obstante, la
mayoría está de acuerdo en que la palabra latina pisum, parecida a la más
antigua griega, pisos o pison, es el verdadero origen de la palabra. La palabra
anglosajona se convirtió en pise o pisu, y más tarde en inglés,
"pease". Según el diccionario inglés Oxford,las dos últimas letras
desaparecieron hacia el 1600, porque la gente creyó que la palabra era plural y
así se formó el singular "pea" que conocemos actualmente.
Personajes relacionados
Marca
Gavio Apicius (S. I)
Enrique
II de Francia (1519 - 1559)
Catalina
de Medici (1519 - 1589)
Jaime
I (1566 a 1625)
Jules
Mazarin o Cardenal Mazarino (1602 - 1661)
Louis XIV de Francia (1638 - 1715)
Madame
de Maintenon (1635 - 1719)
Jorge
III de Inglaterra (1738 - 1820)
Gregor
Johann Mendel (1822 - 1884)
Pablo
Picasso (1912): Obra "El pichón con las arvejas"
Cronología
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Evidencia de
consumo de arveja silvestre por humanos, descubierta por arqueólogos que
exploraban la "Cueva Espíritu" en la frontera entre Burma y
Tailandia.
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Una excavación
arqueológica en Jarmo, al noroeste de Irak, descubrió arvejas fechadas entre
los años 7000 y 6000 a.C.
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Los restos
arqueológicos de los pueblos de la Edad de Bronce en Suiza contienen rastros
de arvejas de los años 3000 a.C. Se cree que las arvejas encontradas
enterradas en una cueva en Hungría son de una época todavía anterior.
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Los griegos y
romanos cultivaban arvejas secas entre 500 y 400 a.C., y los vendedores
ambulantes de Atenas vendían sopa de arvejas caliente. Los expertos creen que
las arvejas o bien vinieron de la zona alrededor de Suiza hacia el sur hasta
Grecia, o bien de la India hacia el este.
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Apicius autor de
un libro de cocina del mundo romano, publica nueve recetas para cocinar
arvejas secas. Algunas se cocinan con otras verduras y hierbas, mientras
otras se combinan con carnes variadas. Esto demuestra la importancia de las
arvejas en la dieta romana.
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Los historiadores
no están seguros de la fecha de llegada de las arvejas en China. Sin embargo,
hay pruebas que en el siglo VII, los chinos cultivaban arvejas y se llamaban hu
tou, lo que significa "legumbre extranjera". Algunos creen que los
chinos fueron los primeros que consideraron las arvejas como verdura fresca
en lugar de un producto seco, y que lo consumieron con vaina incluida.
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Cuando las
arvejas llegaron a Francia, alrededor del año 800, Carlomagno las plantó en
sus dominios. A lo largo de la Edad Media, las arvejas secas fueron la comida
cotidiana de los campesinos europeos. Secas, las arvejas se podían almacenar
durante los meses de invierno. Eran baratas y abundantes, y constituían una
comida
saludable que los
pobres se podían permitir.
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En el siglo XII,
entre otros alimentos almacenados en el famoso convento de monjas Barking,
cerca de Londres, había "arvejas verdes para la Cuaresma."
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En el siglo XIII,
las arvejas ya eran un alimento popular en Francia. Los vendedores ambulantes
gritaban: "Tengo arvejas verdes en su vaina."
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A finales del
siglo XIV, los italianos habían cultivado arvejas pequeñas llamadas “Piselli
novelli” que se comían frescas en lugar de secas.
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Antes del final
del siglo XVI, los botánicos de Bélgica, Alemania e Inglaterra describieron
muchos tipos de arvejas: altas y enanas, con semillas de color blanco,
amarillo y verde; semillas lisas, picadas y arrugadas.
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Cuando Catalina
de Medici se casó con Enrique II de Francia en 1533, trajo muchos de sus
alimentos preferidos de Italia, incluyendo los piselli novelli. Estas arvejas
pequeñas eran tan distintas de las arvejas secas de los campesinos que, entre
la élite, crearon una nueva moda en la cocina francesa. Los franceses fueron
conocidos por sus excepcionales arvejas pequeñas llamadas petit pois, palabra
todavía en uso. Algunas zonas de Francia fueron tan conocidas por sus arvejas
que los nombres de pueblos como Saint-Germain y Clamart se unieron a los
nombres de recetas que incorporaban las arvejas pequeñas.
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Las arvejas se
convirtieron en un plato familiar de Cuaresma en Francia e Inglaterra, aunque
la Cuaresma no era el único tiempo en que las arvejas eran la comida
cotidiana de la dieta inglesa. Durante el reinado del Rey Jaime I, se podía
oír a los vendedores pregonando sus productos en las calles de Londres:
"Arvejas calientes y un pedazo de tocino."
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Los primeros
exploradores de la "Nueva Francia" usaron arvejas secas para
cocinar la tradicional sopa de arvejas francocanadiense. Las arvejas,
nutritivas y de transporte fácil, fueron un alimento cotidiano de la dieta de
los exploradores, dándoles la fuerza muscular necesaria para la primera
exploración y comercio en Canadá.
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Francia, Ile de France, Ciudad de París: Audiger presenta
los guisantes (Traídos de la ciudad de Génova) a Louis XIV de Francia y su
corte. Louis XIV ordena a Baudouin a realizar una receta para su reina madre,
su esposa, dos otros para el Cardenal Mazarino y su hermano”.
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Las arvejas
frescas no fueron corrientes hasta el siglo XVIII. Hacia finales del XVII
todavía eran tal exquisitez que la gente en Francia a veces pagaba precios
extraordinarios por ellas. "Este tema de las arvejas continua
absorbiendo todo la atención," escribió Madame de Maintenon en
1696."Algunas señoras, incluso después de haber cenado, y bien cenado,
en la Mesa Real, volvían a sus casas, y con el riesgo de sufrir una
indigestión, antes de ir a la cama comían arvejas de nuevo. Es tanto una moda
como una locura."
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A mediados de los
años 1700, hubo cambios importantes en las leyes agrícolas de Inglaterra, y
se asignaron grandes extensiones de tierra cultivable a fincas particulares.
La Ley de Cercamiento del Rey Jorge III negaba el paso a los pobres, que en
cambio dependían de pequeñas parcelas de tierra para cultivar lo suficiente
para alimentar a sus familias. Como no podían cultivar lo necesario, se
interesaron por productos como las arvejas secas que eran baratas.
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El huerto, una
enciclopedia de verduras cultivadas, publicada en Francia hacia el 1800,
dedicaba 50 páginas a las distintas variedades de arvejas cultivadas. Algunas
todavía se cultivan, pero muchas ya se han perdido.
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Gregor Mendel, un
monje austríaco, llevó a cabo experimentos sobre la reproducción de las
plantas de arveja, y creó la ciencia de la genética. Formado en la
Universidad de Viena, sus experimentos en los años 1860 condujeron a las
leyes básicas de herencia genética. Reconoció que algunos de los rasgos de
las plantas de arveja eran dominantes, mientras que otros eran recesivos.
Mendel murió en el olvido, pero en 1900, su trabajo fue redescubierto y se reconoció
su contribución al estudio de la genética.
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Cuando las
conservas de verdura se pusieron de moda a finales del 1800, tenían un precio
muy asequible. Las arvejas fueron probablemente de las primeras verduras que
la empresa Campbell Soup Company usó para sus conservas. Aunque el calor del
proceso de conserva destruye la clorofila que da a las arvejas su color verde
brillante natural, el color verde aceituna apagado y el sabor típico de las
conservas no desanimo a los aficionados de la arveja verdadera. Las arvejas
en conserva fueron con frecuencia un acompañamiento corriente en los platos
de la cena americana o inglesa.
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La llegada de las
verduras congeladas en los años 1920 y 1930 significó una nueva ventaja para
las arvejas. Se podían cosechar y congelar casi inmediatamente, lo que
impedía que los azúcares se convirtieran en fécula. La gente que no cultivaba
arvejas o que vivía lejos de una granja, también podía disfrutar del dulce
sabor de las arvejas recién cosechadas.
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Actualmente,
existe más de un millar de variedades de arvejas, tanto verdes como
amarillas. Canadá, los EE.UU., Europa, China, India, Rusia y Australia van a
la cabeza de la producción de arvejas en el mundo.
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Retroenlace
Blog Le Noble Desarrollos culinarios:
Cortometraje de arvejas (Contra el racismo)
La verdadera historia de una cocinera llamada Cenicienta
Blog La cultura gastronómica en videos:
Sopas y potajes
Enlace
Video
http://www.youtube.com/watch?v=TfwOc_dG2mA
